Amikor filmet nézünk, szinte automatikusan be tudjuk sorolni egy adott műfajba. A műfaj egy meghatározott kódrendszert jelöl, ami fontos szerepet játszik a befogadásban, a filmek értelmezésében, de a filmgyártásban és -forgalmazásban is. A műfajok jól leírható narratív világok, meghatározott bennük az elbeszélés, a jellem, a jelmez, a helyszín, a beszéd, az emocionális hatás és a technikai paraméterek is.