Bár a kultúrtörténet során fel-felbukkannak hirdetések, cégérek, voltak, akik portékáikat hirdették, szolgájukat keresték, a reklám alapvetően a tömegtermelés időszakában jelentkezett. Termelő és vevő kapcsolata már nem közvetlenül létezett, a termelő célja pedig az volt, hogy az egyre bővülő vásárlói körön belül részint megtalálja terméke célközönségét, részint pedig, hogy ezt a célközönséget tágítsa, vagyis minél több vásárlónak bizonyítsa, vagy egyre több vásárlóval hitesse el, hogy az adott termék hasznos, tehát hatékonyan változtatja meg mindennapi életét. A reklám a média egyik alapműfaja, a tömegtermelés piaci kommunikációjának eszköze. Célja, hogy eladni akar egyértelmű, nyílt, társadalmilag tudatosított. Azt, hogy eszköztára túlzó, szintén régi társadalmi tapasztalat.  Mivel a reklám kommunikációs stratégiája egyszerre érvelő, másrészt manipulatív, funkciójának megítélés nagyon szélsőséges.